祭りでの痴漢体験

「初めての恋に戸惑う美桜 ― 夏祭りの夜に」

神社の境内は、ちりちりと蝉の声の残る夕暮れから、
夜の喧騒へとゆっくりと塗り替えられていた。

浴衣を身にまとった美桜は、
屋台の灯りの間を、どこか落ち着かない面持ちで歩いていた。

胸元の帯がほんのり緩んでいるのは、少し汗ばんだせいか――
それとも、さっきまで隣にいた彼の指先が、
無意識にふれてきたせいなのか。

「……ほら、美桜。もう少し、こっちにおいで」

耳元でそう囁かれた声に、思わず身体がびくりと震える。
けれど、声にこもったやわらかな熱に抗うことはできなかった。

彼――陽一さんは、美桜よりひと回り年上の、落ち着いた空気をまとう男性だった。
取引先の人。なのに、どこか親しげに接してくる距離感が、
美桜の中に芽生え始めた「何か」を、ひそかに育てていた。

人混みの波に押され、自然と彼の隣に寄り添うかたちになる。
その瞬間、彼の手が、さりげなく美桜の腰をそっと引き寄せた。

「……あ、の……」

言葉にならない声がこぼれる。
けれど、陽一の手は離れない。
それどころか、浴衣の生地越しに指がじわじわと、
くすぐるように撫でてきた。

それは“偶然”のふりをした、確かな熱を帯びた触れ方だった。

「美桜、……さっきから顔が赤いよ」

耳元に唇が近づいてくる。
ほんのりとした酒の香りとともに、吐息がふれて、
胸の奥が甘く疼く。

彼の指が、今度は帯の少し上、背中と腰の境にそっと触れる。
それはまるで、ほどけかけた心を見透かすようだった。

「初めて、なんだろう？　こういうふうに、誰かに近づかれるの」

問いかけというより、確信に満ちた声。
美桜は俯いて、浴衣の裾をぎゅっと掴んだ。

答えられなかった。
けれど、それが答えだった。

陽一の指が、美桜のうなじにそっとふれた。
そして、背中をなぞるように滑っていく。

「……怖くないよ。君の“感じる”ところ、教えてあげる」

浴衣越しの肌が、夜気を通して敏感になっていく。
人混みのなかにいながら、世界にはふたりしかいないような錯覚。

打ち上がる花火の音にかき消されるように、
陽一の手が胸元の布をそっと押し下げた。

「……あ……っ」

布越しに触れられた胸の先端が、
まるで先に気づいたように、きゅっと硬くなる。

「こんなに……可愛く反応するんだね」

優しいけれど、どこか意地悪な囁き。
ゆっくり、ゆっくりと焦らすように、布越しの指が乳首をなぞる。
まだ“直に”ではないのに、そこがびりびりと痺れるように熱くなっていく。

「……ねぇ、美桜。
　感じてる？　初めての恋って、こんなふうに、身体の奥まで染みてくるんだよ」

花火が夜空を照らすたびに、
美桜の内側もまた、静かに、確かに、熱を帯びて――
知らなかった感覚に溶けていった。