第1話　秘密のライブチャット｜ 「はじめての配信、やさしい声に包まれて」

春の夜風がカーテンをふわりと揺らし、ほんの少し肌寒さを感じる夜だった。ひかりはその手を小さく震わせながら、パソコンの前に座っていた。

「……大丈夫、大丈夫。顔も出ないし、本当におしゃべりだけだから」

結婚三年目の彼女にとって、“ライブチャット”という世界は、まるで別の星の話のようだった。だけど、夫の帰宅が遅くなりがちになった最近、そして家計に少し余裕が欲しかったこともあって、勇気を出して登録した。

画面の向こうの誰かと会話をする。 それだけなのに、どうしてこんなにもドキドキするのだろう。

ニックネームは「ひかり」。 控えめに、真面目に、そしてあくまで「癒し系のおしゃべり」を目指していた。

配信を開始すると、チャットルームにぽつりぽつりと視聴者が入ってくる。まだ表情にぎこちなさが残る彼女の声に、最初に反応したのは──

【たける】：こんばんは、ひかりさん。初めまして。

「こんばんは……はじめまして。ひかりといいます。えっと……今日は、すこし緊張してて……」

【たける】：大丈夫ですよ。声、とても落ち着いていて素敵です。

その優しい言葉に、ひかりの肩の力が少し抜ける。 夫以外の男性に褒められることなど、ここ数年、なかった。 けれど「ここ」は現実とは違う仮想の場所。 それがわかっていても、画面の向こうからの言葉は妙に身体に染み込んでくる。

【たける】：今日はどんな一日でしたか？

「えっと……ちょっと買い物に行って……晩ご飯をつくって……、あとは、思い切って……これ、やってみようって」

笑うと、緊張で少しだけ震えていた声が和らいだ。 画面の数字は、視聴者がひとり増えたことを告げる。

──よこっち が参加しました。

よこっち＊秘密メッセージ＊：…………

（誰……？）

コメントはない。 表示されたのは名前だけ。 たけると会話を続けていても、どこか背中に視線を感じる。

【たける】：勇気を出して配信してくれて、ありがとう。嬉しいです。

「そんな……こちらこそ、見てくださってありがとうございます」

やさしく、あたたかいやり取り。

でも、次の瞬間。

よこっち＊秘密メッセージ＊：そのスーツの下、透けて見えてんぞ。ふわふわのレース……触ったら気持ちよさそうだな

「……っ……」

心臓が跳ねた。 誰にも聞かれていない個人メッセージ。 画面には彼の名前と、“自分だけ”に向けられたその文章。

（やだ……なにこれ……っ）

思わず膝を閉じ直す。 でも、その動作さえも「見られている」ような気がして──身体の芯が妙に熱くなる。

【たける】：ひかりさん、今夜は少し肌寒いですね。ひざ掛け、用意してますか？

「あ……はい……ありがとうございます……」

（なのに……）

よこっち＊秘密メッセージ＊：その声、たまらんな……マイク、もっと唇近づけて？ その震えた息、全部聞きたい

そんな指示に従うわけにはいかない。 けれど、従わないと「何か」がバレてしまうような気がして、息を呑んだ。

唇が、マイクにふれた。 その瞬間、自分の身体が微かに震えるのを、ひかり自身が一番感じていた。

よこっち＊秘密メッセージ＊：そうそう、その感じ……唇柔らかい音、ちゃんと届いてる。 あと一歩、ボタン外してくれたら、もっと音に……響きが出そうなんだけどなぁ

（どうしよう……こんなの、ダメなのに……）

【たける】：ひかりさんの声、ほんと癒されますね。

「ありがとうございます……嬉しいです……」

言葉に嘘はない。 でも今、彼女の心臓はそれとは別の理由でバクバクしていた。

そして、画面の“裏側”で──

よこっち＊秘密メッセージ＊：下、脚を少しだけずらしてみ？ そのスカート、空気通すだけでも、すっごくいやらしいシルエットになると思うんだ

指示を無視したい。 でも……ふとももに流れる空気を、想像してしまう自分がいた。

「……ぁ……」

気づけば、ほんの少し、姿勢を崩していた。 その途端、画面に反応はなかったけれど──ひかりの胸だけが、どくん、と高鳴っていた。

（誰にも見えてないのに……どうしてこんなに……）

よこっち＊秘密メッセージ＊：その息づかい……バレてるぞ。俺には。 下、きゅって締めてるだろ？ 今、ちょっと濡れてるんじゃねえの？

「っ……そんな……っ……」

口に出したつもりはなかった。 でも、声が、震えを帯びて漏れていた。

【たける】：ひかりさん？ 何か……ありましたか？

「い、いえっ……ちょっと、喉が乾いただけで……」

うわずる声。 それを隠すように水を飲むけれど──喉の奥を通る感覚さえ、なぜか敏感に感じてしまう。

よこっち＊秘密メッセージ＊：かわいいな。 そのまま、服の上からでいい。 胸……ちょっとだけ、指先でなぞってみ？

「や、やだ……むり……」

打ち消す言葉が指先に届く前に。 もう、意識がその場所を感じていた。 服の上からでも分かる──自分の高ぶり。

【たける】：ほんと、ひかりさんとお話しできるの、嬉しいです。

「わ、わたしも……です」

心からの言葉。 でも、もうひかりの身体は、声とは裏腹に……焦らされることに反応していた。

──そして、その夜、ひかりは初めて知った。 “見られている”というだけで、自分の奥が熱くなる